Koukol polní (Agrostemma githago) je jednoletá rostlina z čeledi hvozdíkovitých, původem z oblasti Přední Asie a východního Středomoří. Do střední Evropy se dostal už s prvními zemědělci v mladší době kamenné, a patří tedy mezi tzv. archeofyty, tj. druhy, které člověk nevědomky přivezl spolu s prvními plodinami. Po dlouhá staletí byl koukol nechtěným doprovodem obilných polí a postrachem nejen zemědělců. Jeho semena totiž obsahují jedovaté glykosidy, které v minulosti opakovaně způsobovali vážné otravy lidí i hospodářských zvířat. Není divu, že se jej lidé snažili všemi prostředky z polí vymýtit. Jenže mechanické vytrhávání nepomáhalo, koukol se s každou várkou osiva se znovu a znovu vracel na pole.

Teprve zdokonalení čištění obilí a zavedení centrální distribuce osiva ve 20. století přinesly zásadní převrat. Koukol náhle z polí téměř zmizel. Z kdysi běžného plevele se stala rarita, rostlina, která už pro botanika nebyla všedním nálezem. Dnes se koukol polní do české krajiny opět nenápadně vrací, ovšem nikoli jako škodlivý plevel, ale jako okrasná rostlina v rámci směsí určených k ozeleňování městských trávníků.

Příběh koukolu tak ukazuje, jak proměnlivý může být lidský vztah k přírodě. Z dříve obávaného a nemilosrdně pronásledovaného plevele se stal chráněný a obdivovaný druh, který znovu rozkvétá i na Prostějovsku, tentokrát však nikoli mezi klasy obilí, ale v městských trávnících, kde svými růžovofialovými květy připomíná, jak se vyvíjí náš pohled na přírodu i místo jednotlivých rostlin v ní. A kdo ví, jak budou vypadat pole a trávníky za dalších sto či tisíc let, a které rostliny tehdy budeme obdivovat nebo naopak hubit?

Michaela Konečná